আগামীকাল সোমবার (১ ডিসেম্বর) থেকে প্রবালদ্বীপ সেন্টমার্টিনে যাওয়া শুরু করবে পর্যটকবাহী জাহাজ। সরকারি নির্দেশনা অনুসরণ করে পরবর্তী দুই মাস (৩১ জানুয়ারি পর্যন্ত) দ্বীপটিতে পর্যটকেরা রাত্রিযাপনের সুযোগ পাবেন।

এর আগে পর্যটকদের জন্য সেন্টমার্টিন উন্মুক্ত করা হয় গত ১ নভেম্বর থেকে। তবে নভেম্বর মাসে সেখানে রাত্রিযাপনের অনুমতি ছিল না। ফলে পর্যাপ্ত পর্যটকের অভাবে কক্সবাজার থেকে নভেম্বর মাসে কোনো জাহাজ সেন্টমার্টিন যায়নি।

সরকারের ১২ নির্দেশনা মেনে ডিসেম্বর ও জানুয়ারিতে পর্যটকরা সেখানে রাতে থাকতে পারবেন। ফলে এখন সেন্টমার্টিনে যেতে আগ্রহী পর্যটকের সংখ্যা অনেক বেশি। এখন প্রতিদিন দ্বীপটিতে যাবে পর্যটকবাহী জাহাজ। কক্সবাজার জেলা প্রশাসন ৪টি জাহাজকে এজন্য অনুমতি দিয়েছে। প্রতিদিন দুই হাজার পর্যটক এসব জাহাজে সেন্টমার্টিন যাবেন।

সেন্টমার্টিন যেতে পর্যটকদের বাংলাদেশ ট্যুরিজম বোর্ডের অনুমোদিত ওয়েবপোর্টালের মাধ্যমে অনলাইনে টিকিট কিনতে হবে, যেখানে ট্রাভেল পাস ও কিউআর কোড সংযুক্ত থাকবে। কিউআর কোড ছাড়া টিকিট অবৈধ গণ্য হবে। প্রথম দিনের যাত্রায় তিনটি জাহাজের অগ্রিম প্রায় ১২০০ টিকেট এরমধ্যে বিক্রি হয়ে গেছে বলে জাহাজ কর্তৃপক্ষ সূত্রে জানা গেছে।

সেন্টমার্টিনের হোটেল সী-প্রবালের পরিচালক আব্দুল মালেক জানান, দ্বীপে রাত্রীযাপনের অনুমতি থাকায় পর্যটক আগমন কিছুটা বাড়বে। কয়েকদিন ধরে অনেক পর্যটক রুম বুকিং দিয়েছেন। তবে দুই মাসের পর্যটন অনুমতিতে দ্বীপে কারো ব্যবসা হবে না।

কেয়ারী ট্যুরস অ্যান্ড লিমিটেড এর কক্সবাজারস্থ ইনচার্জ নুর মোহাম্মদ ছিদ্দিকী বলেন, চলতি মৌসুমের প্রথম যাত্রার জন্য অনুমতি পাওয়া জাহাজগুলোর সব প্রস্তুতি ভালোভাবে নেয়া হয়েছে। পর্যটকদের ভ্রমণ সুন্দর ও নিরাপদ করতে আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তিনি আরো বলেন, পর্যটকদের আগ্রহ সন্তোষজনক, তবে পরবর্তী মৌসুম থেকে অন্তত ৪ মাস রাত্রিযাপনের সুযোগ দিলে শিল্প-সংশ্লিষ্টরা লাভবান হবেন।